Ecole rurale et réussite scolaire

L’objectif de ce dossier est de mieux comprendre en quoi les territoires ruraux ont des spécificités lorsqu’il s’agit de questions éducatives. S’ils sont souvent décrits et perçus comme isolés, faiblement équipés (routes, services publics, réseaux, ressources culturelles…), si on peut constater une faible demande de la part des familles et un certain manque d’ambition des élèves, l’école en milieu rural recèle d’atouts que ce dossier a pour ambition de mettre au jour.

Pour cela, il propose des éléments de réflexion, mais aussi des exemples concrets et des témoignages d’acteurs impliqués sur le terrain. Il constitue un complément à l’ouvrage École rurale et réussite scolaire (éditions Canopé 2016) qui présente un état plus détaillé des connaissances sur l’éducation en milieu rural, en France et ailleurs.

Quelles questions ont structuré les débats autour du système éducatif en milieu rural ?
La première concerne la caractérisation du rural lui-même. Dans la mesure où il ne peut plus être défini simplement par l’importance de l’activité agricole (seuls 2,5 % des emplois sont classés comme agricoles par l’INSEE aujourd’hui), la définition du rural repose sur des découpages territoriaux (historiques comme les départements, communes, puis ceux de l’INSEE) qui ont fait l’objet de nombreux débats, car ils sont tous fondés sur des hypothèses a priori discutables. Ces classifications ont par ailleurs une certaine importance, dans la mesure où elles donnent par exemple accès à des dotations spécifiques (par l’intermédiaire de l’Union européenne par exemple). Elles ne sont pas neutres politiquement d’où la nécessité de comprendre comment s’élaborent ces partitions du territoire national pour en saisir les enjeux.

La deuxième question est celle qui est le plus fortement ressentie par les concitoyens : c’est celle de l’inégalité des chances scolaires. Tout le monde sait, depuis les travaux fondateurs des sociologues (P. Bourdieu, J.-C. Passeron, R. Establet…) que l’origine sociale joue un rôle essentiel en la matière. Mais les facteurs géographiques ont été aussi suspectés de générer des situations inégalitaires : isolement, faiblesse des infrastructures (routes, services publics, réseaux, ressources culturelles…) ont été évoqués pour expliquer chez les ruraux une certaine faiblesse de la demande d’éducation et chez les élèves du rural un certain manque d’ambition scolaire et professionnelle. D’où les interrogations sur l’efficacité des structures scolaires propres au rural (l’école à classe unique par exemple) et sur l’éventuelle spécificité des pédagogies à mettre en œuvre.

La troisième question en découle : quelle est l’importance des liens entre l’école et son territoire, comment agissent-ils, comment évoluent-ils ? Dans un monde atteint par la globalisation (des échanges, des réseaux, des modèles culturels…), quel peut être le sens d’une relation forte au territoire de proximité, et quels peuvent être ses avantages, face aux interrogations sur de nouvelles et urgentes offres éducatives, concernant l’environnement, la citoyenneté, le vivre ensemble… ?