Réalisateur

Le réalisateur : Chris Noonan

Chris Noonan est un réalisateur, scénariste et producteur australien, né le 14 novembre 1952 à Sydney. Avec le fervent soutien de son père, il réalise à l’âge de seize ans son premier film sur la vie d’un lycée, en l’abordant sous un angle burlesque, Could it happen here? (1969). Ce court-métrage, primé au Festival de Sydney et diffusé à la télévision, le détourne irrévocablement de sa vocation première qui était celle d’enseigner le dessin, dit-on. Dans les années qui suivent, il se perfectionne dans le documentaire en intégrant des écoles de formation prestigieuses telles que l’Australian Film School (1973) qui l’amène à présider l’Australian Screen Directors’ Association (1987-1988) et à diriger l’Australian Film Commission (1990-1993). Chroniqueur de figures atypiques, il réalise en 1980 un documentaire, Stepping out, sur une troupe d’acteurs handicapés, qui lui fera obtenir plusieurs prix, dont celui de l’Unesco (1980).

Noonan a par ailleurs réalisé et produit beaucoup de séries (Cowra Breakout en 1985 ; Vietnam en 1987) et de téléfilms (The Riddle of the Stinson en 1987) à succès et souvent primés, pour la télévision australienne. The Third Witch (2006), une version revisitée du Macbeth de William Shakespeare, basée sur le point de vue de l’une des sorcières, est sa dernière réalisation.

Noonan s'est fait connaître en France en réalisant un emblématique spot publicitaire pour une célèbre marque de chocolat à l’habillage blanc et lilas qui fit fureur dans les années 1990. Celui-ci mettait en scène une vache dans un décor alpestre, aidée ensuite par des marmottes travaillant à la chaîne, créant ainsi une sorte de Neverland sorti tout droit de son imaginaire (1998).

Sa filmographie laisse d'ailleurs à penser qu’il voue un attachement particulier au monde animal puisqu’en 1995 il réalise Babe, le cochon devenu berger qui lui valut nombre de récompenses et nominations ⁽¹⁾. Ce film allégorique, adapté d’un conte pour enfants australien, donne non seulement à voir une vie campagnarde idyllique, mais appelle surtout à un retour aux fondamentaux de la nature (droit des animaux et militantisme végétarien). Un jeune cochon, nommé Babe, use de ruses et d’astuces pour échapper au sort fatal des siens, celui de la casserole ou de la charcuterie. Il se donne pour objectif de devenir « chien de berger » dans une ferme où il côtoie des animaux auprès desquels il devra se montrer indispensable et endosser un rôle à contre-emploi pour rester en vie.

Il est intéressant de noter qu’un peu plus de dix ans plus tard, le thème de la remise en question des préjugés sociaux liés au statut social et à une hiérarchie des rôles convenue qui assigne à chacun une place immuable, est de nouveau abordé mais cette fois-ci au travers du prisme d’un personnage singulier qui, lui, a réellement existé : Beatrix Potter, femme de l’ère victorienne, auteure et illustratrice de livres pour enfants. Miss Potter (2006) retrace sa vie, ses choix et ses convictions en dépit des conventions.

Noonan projette de réaliser un long-métrage intitulé Zebras, une histoire dramatique se déroulant en Afrique de Sud dans les derniers jours de l’Apartheid et tirée de l’histoire vraie d’un Afrikaner, Paul Krieje, qui a dirigé à Soweto une équipe de football composée de joueurs noirs et blancs.

Les auteurs

Notes : (1)

Récompenses :
- 1981 : prix du meilleur documentaire par AFI (Australian Film Institute) pour Stepping Out.
- 1995 : prix du meilleur premier film par NYFCC (New York Film Critics Circle) pour Babe.
- 1996 : prix de la révélation de l’année par ALFS (London Film Critics Circle) pour Babe.
- 1997 : prix du meilleur réalisateur par FCC (Film Critics Circle) pour Babe.
Nominations :
- 1996 : Oscar du meilleur réalisateur et scénariste et BAFTA (British Academy of Film and Television Arts) du meilleur film et du meilleur scénario pour le film Babe.