Féral Benga raconté par Julie Gayet

« Artistes de France - Raconté par Julie Gayet »

-Je ne connaissais pas Feral Benga. C'est assez incroyable, cet homme qui sait qu'il a été choisi pour certains clichés, et qui va, avec l'art contemporain, avec beaucoup de finesse et d'intelligence, décaler les choses. Né au Sénégal, Feral Benga fut l'une des grandes figures de la danse et des cultures noires dans le Paris des années 1930. Il a 17 ans quand il arrive en France. Il débute avec Joséphine Baker dans « La folie du jour ». Les danses exotiques sont alors à la mode. Très vite, sa carrière au music-hall est lancée. Il est l'une des vedettes d'une revue des Folies Bergère, « Un coup de folie ». La critique le consacre comme « l'étoile noire ». La même année, repéré par Jean Cocteau, il sera l'ange noir de son film « Le sang d'un poète ». Les grands photographes de l'époque l'immortalisent. Il devient une icône. Et la danse du sabre restera comme l'une de ses créations les plus connues. En réaction à la montée du nazisme en Allemagne, il crée au Théâtre des Champs-Élysées un gala de danse noir et blanc. La critique déplore que ces danses ne fassent pas assez africaines, exotiques, car il préfère le classicisme. En 1938, Feral Benga ouvre « La Rose rouge ». Ce grand cabaret parisien deviendra un haut lieu des mouvements artistiques de la négritude. Proche de Jean-Paul Sartre et Albert Camus, pionnier dans le dialogue des cultures européennes et africaines, il a marqué à jamais l'histoire de la chorégraphie française.