Ada Augusta Lovelace (Londres,1815-1852) fille du poète britannique Lord Byron. Sa mère, ne souhaitant pas lui voire suivre les traces de son père, l'oriente vers les sciences et les mathématiques, et lui prend pour percepteur Augustus De Morgan, professeur de mathématiques qui, entre autres, a développé et formalisé le concept d'induction mathématique et a travaillé sur la théorie des probabilités ainsi que la logique formelle. Ada rencontre Mary Sommerville, scientifique écossaise, traductrice de La Mécanique Céleste de Laplace en anglais, qui lui présente en 1833 Charles Babbage, ingénieur-mathématicien, qui travaille depuis 1821 sur la machine à différences devant permettre l'automatisation du calcul des équations polynomiales à partir des tables logarithmiques, pour laquelle il a obtenu une subvention du gouvernement, mais dont il n'achève pas la construction. Déjà, il pense à une autre machine encore plus poussée, "la machine analytique", lorsqu'il rencontre Ada Lovelace. Il lui explique quelles sont les prétentions de sa nouvelle machine, à savoir non plus de créer une machine pour résoudre un type spécifique d'équations mais une machine capable de résoudre plusieurs types d'équations.Ada Lovelace trouva ce projet fascinant et devient son assistante de Babbage, mettant ses connaissances mathématiques au profit de ces travaux d'ingénierie, et introduit la notion de programme, sans le nom plus tardif.