L'énergie, il y en a partout, et ça, c'est vraiment peu de le dire.
Bien sûr, il y a des manifestations de l'énergie qui sont assez évidentes. Lorsqu'on travaille, qu'on soulève quelque chose, lorsqu'on est en mouvement, quand on fait rouler une voiture, quand une éolienne tourne.
Tout ça, c'est de l'énergie, mais ça va au-delà de ça, en réalité.
Par exemple, chaque être vivant constitué de matière organique représente une source d'énergie pour l'être vivant qui s'en nourrit en tant que maillon d'une chaîne alimentaire. Cette énergie, qui est contenue dans des molécules organiques, qu'on va qualifier d'énergie chimique, pourra être convertie en différentes formes d'énergie utilisable par l'organisme en question et qui permettra son fonctionnement.
Pour les végétaux, en tant que producteurs primaires, c'est l'énergie du soleil qui représente une source d'énergie, puisqu'elle va permettre au végétal qui la reçoit d'effectuer la photosynthèse, c'est-à-dire de transformer la matière minérale de son milieu en matière organique, donc d'assurer son fonctionnement.
Là encore, il s'agit d'une conversion d'énergie.
On passe d'une énergie rayonnante à une énergie chimique, puis à une énergie cinétique, thermique ou autre.
Nos activités quotidiennes exploitent souvent cette énergie issue de la photosynthèse.
Quand on parle des énergies fossiles ou des combustibles fossiles, c'est une forme d'énergie qui s'est formée par une évolution lente de la matière organique.
Les végétaux qui avaient capté la lumière du soleil il y a des millions d'années ont été enfouis à l'abri de la décomposition et progressivement se sont transformés en charbon, en gaz ou en pétrole. C'est encore de l'énergie concentrée.
Attention, l'énergie n'est pas contenue uniquement dans les êtres vivants. En réalité, tout autour de nous, même si on considère que c'est de la matière inerte, c'est aussi de l'énergie. Par exemple, les différences de température de l'air ou de l'eau, ou bien encore des roches, vont générer des flux d'énergie.
Le vent, les courants marins, les convections mantelliques représentent de l'énergie, et de l'énergie qui va être exploitable par l'homme : l'énergie éolienne, l'énergie hydraulique ou l'énergie géothermique.
On peut qualifier cette énergie de renouvelable, car elle est générée continuellement et n'est pas contrainte par un stock limité de matière.
Parfois, de l'énergie peut être libérée de façon spectaculaire. Lors d'un séisme, c'est de l'énergie qui était accumulée pendant longtemps qui est libérée d'un coup, lors d'une éruption volcanique, d'un cyclone.
En bref, tout ce qui est autour de nous est constitué d'énergie et tout ce qui se déroule peut s'expliquer par un transfert d'énergie.