À partir d'un article de presse du quotidien Sud-Ouest à propos de la Garonne, les élèves caractérisent les pollutions des eaux, puis partent en quête de leurs causes et conséquences sur l'environnement.

Le développement des activités humaines s'accompagne inévitablement d'une production de rejets polluant les eaux. On les appelle les eaux usées. On distingue trois grandes catégories : les eaux domestiques, les eaux industrielles et les eaux de ruissellement.

L'assainissement des eaux usées répond à deux préoccupations essentielles : préserver la santé humaine et préserver l'environnement. Chacun peut participer à son niveau à la dépollution des eaux usées en ayant les bons gestes.