Nous, Européens, avons-nous tous la même vision des finalités de l’éducation ? Que désirons-nous pour nos enfants ? Qu’ils prennent leur place dans la compétition de l’économie du XXIe siècle, ou bien qu’ils développent plaisir d’apprendre, esprit critique et autonomie ? Probablement tout cela à la fois.
Pourtant, les choix retenus par les pays européens, en matière d’éducation, font immanquablement pencher la balance d’un côté ou de l’autre, et les résultats de ces orientations apparaissent dans les comparaisons internationales. Chaque mode d’organisation scolaire, chaque système éducatif est intimement lié à la culture et à l’histoire du pays. Au-delà, est-ce qu’il existe un modèle européen, une « culture européenne » qui formerait un socle commun à tous nos systèmes éducatifs ? Dans cette perspective, quels rôles les institutions européennes tiennent-elles ?