Susurrer

Que veut dire susurrer ? Facile ! C’est l’un de ces mots dont on peut donner le sens rien qu’en en parlant d’une certaine façon. Susurrer, c’est parler très bas. Ce n’est pas un mot rare mais il n’est pas si courant que cela parce qu’il a deux concurrents : murmurer et chuchoter. Trois verbes qui ont des sens proches, et une formation assez proche également parce que chacun est construit sur une allitération, c'est-à-dire la répétition d’une consonne qui évoque et accentue le sens du mot : le « s » pour susurrer, « ch » pour chuchoter, « m » pour murmurer. Et donc voilà trois cousins qui ont un air de famille, et une sonorité expressive !
Sont-ils vraiment synonymes ? Bien sûr on trouve des différences : susurrer a presque toujours un complément : on susurre quelque chose, un mot, une phrase, un aveu. Chuchoter peut se construire de façon absolue, c'est-à-dire sans complément : dans une église, pendant une cérémonie, on chuchote pour ne pas se faire remarquer, pour ne pas déranger. On chuchote donc quand on ne veut pas être entendu de tout le monde mais juste de ceux qui sont tout près.
Et si l’on murmure alors ? On parle toujours aussi doucement, mais pas forcément pour dire des secrets : on élève à peine la voix, parfois par timidité, par honte, ou par faiblesse. À la fin du film, le héros qui va mourir murmure l’endroit où il a caché le trésor. Ce n’est pas qu’il ne veuille pas se faire entendre, mais il est sans force : ses derniers mots sortent avec son dernier souffle. Il murmure donc, il ne chuchote pas, il ne susurre pas non plus. Et puis le murmure a souvent un sens figuré : le murmure d’une source, du vent… ou le grondement indistinct de ceux qui sont mécontents, mais osent à peine l’exprimer : un murmure de désapprobation a soulevé la salle à la fin du discours.