« Nourrir les hommes » est l’une des questions au choix du thème 2 du programme de géographie « Gérer les ressources terrestres ».

L’étude d’un espace et de ses enjeux alimentaires permet de dégager les notions principales qui seront ensuite utilisées dans la mise en perspective de l’étude, c’est-à-dire en procédant à un changement d’échelle. Le programme recommande de s’interroger sur les problématiques suivantes :

le lien entre la croissance démographique et la croissance des productions disponibles ;
la question centrale de la sécurité alimentaire qui permet de poser un problème (comment, dans tel contexte, nourrir une population en croissance ?) ;
dans une optique de prospective, il faut également s’interroger sur les agricultures durables qui permettraient de répondre aux besoins sans compromettre la capacité des générations suivantes à répondre aux leurs. Cette question doit être analysée en intégrant l’idéal du développement durable.

La thématique « nourrir les hommes » peut en partie être abordée par l’exemple de l’Inde. Il est particulièrement intéressant de traiter une étude de cas sur ce pays, second en nombre de milliards d’habitants depuis 2005, et qui pourrait devenir plus peuplé que la Chine au cours du 21e siècle. Assurer le bien-être des Indiens est-ce une équation possible ?

L’échelle de l’État-continent indien semble bien convenir à la démonstration que la sécurité alimentaire n’est pas automatiquement assurée pour tous.
Après s’être attaché à rappeler les fondements du concept de développement durable, les relations complexes entre les dynamiques de population et le développement durable, la cause des inégalités concernant l’alimentation n’est pas une pénurie de produits alimentaires mais une faiblesse du pouvoir d’achat et (ou) de l’organisation de la production.
L’exemple retenu s’articule selon deux entrées : la relation entre développement et dynamiques démographiques et la question de la compatibilité entre la croissance démographique et la durabilité.