André Gorz perçoit dans l’organisation politique et économique moderne la menace d’une société dépossédée de ses libertés. En effet, si la rationalité économique poursuivait l’extension de son champ d’application, les individus devraient, bon gré mal gré, s’insérer, pour tous les aspects de leur existence, dans un monde rationalisé et bureaucratisé.
Marqué par l’existentialisme sartrien, la sociologie de Max Weber et l’économie de Marx, Gorz propose en alternative un projet de société fondé sur une rupture avec l’idéal de la consommation et du travail productiviste. Il est selon lui nécessaire de restreindre le champ des échanges marchands afin de restaurer un espace de réalisation du sujet dans lequel celui-ci peut choisir ses fins et ses valeurs, quitte à produire et consommer moins pour réaliser davantage par lui-même, et garder ainsi le libre contrôle de son existence.