À partir de l'observation de maquettes pédagogiques ou d'animations illustrant le fonctionnement d'un château d'eau, les élèves en décrivent le fonctionnement. Ils peuvent ensuite adapter et modifier des algorigrammes pour modifier le fonctionnement attendu de ce système.

Un château d'eau est un élément essentiel pour acheminer l'eau jusqu'au lieu d'habitation.

Ses deux fonctions sont :
- stocker une quantité d'eau potable ;
- augmenter la pression (par surélévation afin d'obtenir une pression disponible suffisante dans chaque habitation).

Son fonctionnement est confié à un système de remplissage automatique afin d'éviter les ruptures de distribution.
Le système est réglable grâce à des capteurs et permet ainsi de l'adapter à la consommation du réseau.
On peut substituer un surpresseur au château d'eau : c'est une pompe qui pousse l'eau, mais qui nécessite des installations et de l'énergie électrique supplémentaire.