Héberger

La révolution informatique a modifié beaucoup de nos comportements ! A-t-elle fait naître beaucoup de mots nouveaux dans notre vocabulaire ? Pas tant que ça : les techniques nouvelles ont souvent réutilisé des mots existants avec des significations inédites. Et cela se comprend : pour nous orienter dans le monde virtuel, il faut des comparaisons. On donne des formes familières à cette virtualité sans corps. On imagine des espaces, on les aménage. Ainsi un ensemble d’informations peuvent être reliées, accessibles par la même adresse : on parlera d’un site, c’est-à-dire, mot à mot, d’un lieu. Et pour qu’on puisse y avoir accès, doit prendre sa place dans un serveur qui l’héberge. Ce serveur est donc un dispositif informatique qui offre des services, comme son nom l’indique. Et, notamment, il permet l’hébergement. Il est donc constamment disponible, il s’adapte aux évolutions techniques, il stocke les données informatiques et il héberge le site qu’il accueille, qu’il héberge, puisque c’est le mot qu’on emploie. Ce service est-il gratuit ? Pas toujours ! Et on voit là que la notion d’hébergement informatique s’écarte du sens de départ de ce mot.
Héberger est un verbe ancien, encore tout à fait en usage, qui indique qu’on loge quelqu’un chez soi, en général gratuitement et pour assez peu de temps. Et le mot porte bien cette idée d’un dépannage, d’un service rendu. Mais le nom « hébergement » s’éloigne de cette signification. On dira par exemple qu’une station de sports d’hiver a une grande capacité d’hébergement : des centaines de chambres d’hôtels pour les touristes. Mais elles sont à louer ! Et avec l’auberge, nous avons aussi un mot qui appartient à cette même famille. Jadis, elle proposait un gîte au voyageur. Aujourd’hui, le mot désigne plus un petit restaurant tenu par un aubergiste. Un terme qui n’est pas passé dans la langue informatique car on parle hébergeur informatique mais pas d’aubergiste !