Coquille

Dans le jargon de la presse, une coquille est une erreur typographique : une lettre qui se retrouve imprimée à la place d'une autre, ce qui peut avoir des conséquences désastreuses ou comiques. Quand on se découvre, on dit qu'on ôte "sa calotte" et non pas "sa culotte". Voilà un genre de bévue qui remonte à la composition des journaux au plomb. Le typographe se trompait de lettre et pouvait imprimer un U à la place d'un A. La "coquille". Pourquoi ce drôle de mot ? Peut-être parce qu'une coquille évoque une lettre à l'envers. Ou parce que la coquille était l'emblème du pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle, où on allait racheter ses péchés. La coquille serait-elle le symbole de la faute ? On n'en sait rien, mais l'image est amusante. La coquille a bon dos. Quand un journaliste fait une faute, il peut faire retomber l'erreur sur ceux qui ont composé l'article. C'est moins humiliant. Parfois, ça débouche sur un calembour, une approximation qui embarrasse ou ça révèle ce qu'on voulait cacher, comme un lapsus. Il y en a de célèbres. Jérôme Bonaparte, ancien roi de Westphalie, était au plus mal. Alors qu'on le croyait perdu, voilà que son état cesse d'empirer. Il ne guérit pas, mais il reste aux portes de la mort, et la presse s'en réjouit. Le lendemain de la crise, il semble se stabiliser, sa santé s'améliore. Un journaliste titre : "Le mieux persiste". Une coquille fait lire aux abonnés de "La Patrie" : "Le vieux persiste".