L’art contemporain de la seconde moitié du XXème siècle est celui des musées et ses grands maîtres. C'est aussi les arts petits, mineurs, ceux qu’on peine encore à distinguer du tour de main, de l’artisanat et des techniques. Autant parler alors au pluriel des « arts contemporains », parce que l’objet de ce livre n’est pas d’établir des hiérarchies mais d’élargir le goût pour l’art à partir des émotions esthétiques de chacun, qu’elles concernent les choses ou bien les œuvres. Pour aborder cette modernité tardive, il ne s’agit pas de viser à l’exhaustivité mais plutôt de tisser les relations qui nous amèneront à saisir le fil qui conduit à l’œuvre. L’ouvrage propose donc pour chaque discipline cinq « clés », cinq thèmes transversaux : le rapport entre arts majeurs et arts mineurs, la mondialisation des échanges artistiques et le corps et ses genres. Cette entrée en matière, commune à tous les arts envisagés ici, est pourtant chaque fois infléchie par le regard singulier d’un auteur différent et prolongée par le choix d’une dizaine de dates servant de repères pour une première approche