Arabesque

Narrateur. -Certains mots ont la chance d'être nés sous une bonne étoile et de n'évoquer que des images positives. Une arabesque, par exemple, est toujours jolie. Le mot sert à évoquer des lignes légères, élégantes, et il appartient d'abord au langage des arts décoratifs. Rien d'indispensable. Mais c'est, par exemple, un diadème de fleurs entrelacées, une guirlande ornant le haut d'un meuble, un dessin au-dessus d'une porte, bref, de l'ornementation. En fait, il suffit que la ligne plaise à l'Å?il qui la suit. Et bien sûr, l'arabesque est aussi celle de l'écriture : le plein, le délié, la belle cursive. Le terme d'arabesque évoque par excellence la légèreté du pinceau ou de la plume. Pas de reprise, le trait doit être sûr, le mouvement du poignet souple. Cette arabesque est intimement associée à la dextérité tranquille. On sait bien qu'on est dans la courbe, dans le sinueux, on fuit le rectiligne, la ligne brisée. Rien n'est plus éloigné de cette arabesque que la dent de scie. Aujourd'hui, sortie du vocabulaire technique de l'architecture ou de la calligraphie, l'arabesque peut évoquer la mobilité du nuage ou le jet d'eau qui murmure et se brise. À entendre le mot, on saisit qu'il évoque les civilisations arabes, connues à l'époque de la Renaissance, à la fin du XVIe siècle, lorsqu'il apparaît en français. Mais on l'emprunte à l'italien et il nous arrive avec tout un parfum d'exotisme raffiné. Aujourd'hui, on va le lier à d'autres formes d'expression sans rien lui ôter de sa grâce aérienne. On s'en sert dans le monde de la danse à propos de mouvements chorégraphiques et en musique à propos d'un phrasé qui flotte dans l'air. Les "Arabesques" de Claude Debussy, au début du XXe siècle, sont un magnifique exemple de cette volupté.