En physique, c'est très important de distinguer les formes d'énergie, énergie potentielle, énergie cinétique, énergie chimique, il y en a d'autres, des sources d'énergie, c'est le charbon, l'eau d'un barrage, l'uranium, le vent, etc.
La période que nous vivons met en lumière l'importance du concept d'énergie, d'un point de vue écologique, car ça fait plus d'un siècle que nos usages et nos besoins utilisent massivement des ressources fossiles, comme le charbon, le gaz, le pétrole. Ce sont ces ressources qui rejettent, quand on les utilise, lors de leur combustion, des gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone en particulier. Ces usages sont ainsi responsables du dérèglement climatique.
Il est nécessaire de mettre en œuvre une transition énergétique, le plus rapidement possible. Cette transition doit permettre de changer nos réservoirs d'énergie. On abandonne les réservoirs fossiles pour des réservoirs qui se renouvellent à un rythme comparable au rythme auquel on va puiser.
Les barrages, le vent, sont ce type de réservoirs qui se renouvellent aussi vite qu'on les consomme. Plus généralement, les sources d'énergies renouvelables produisent très peu de dioxyde de carbone et ne contribuent pas au réchauffement climatique.
Cependant, la tendance au tout électrique pose problème, car les énergies renouvelables ne suffisent pas à répondre à l'ensemble de la demande qui est croissante. Il ne faut pas occulter le problème que posent le démantèlement, le recyclage de ce type d'utilisations, y compris renouvelables. Le traitement des photovoltaïques, le démantèlement des éoliennes, ça ne va pas tout résoudre.
Il convient aussi d'agir sur l'économie de nos usages, ce qu'on appelle la sobriété énergétique, mais aussi sur l'efficacité des convertisseurs. Comment j'obtiens le même service en utilisant moins d'électricité, donc moins d'énergie ?
Puis il y a la question du nucléaire qui est le moyen le plus utilisé en France pour faire de l'électricité.
La production d'électricité dans les centrales nucléaires et le traitement des déchets inquiètent beaucoup, car il y a la dangerosité de la radioactivité. Le démantèlement des centrales vieillissantes est aussi un casse-tête pour les ingénieurs. Mais elle ne produit quasiment pas de gaz à effet de serre, cette énergie nucléaire, elle est quasiment neutre en carbone.
Quel est l'avenir de l'énergie nucléaire ? C'est très difficile, à ce jour, de le dire. Il y a un peu plus des deux tiers de l'électricité produite en France, mais seulement 10 % dans le monde, à l'aide du nucléaire.
L'ensemble de l'énergie nucléaire représente 40 % en France, mais seulement 5 % dans le monde.