Séance
Marie Curie : modèle ou mythe ?
En s’appuyant sur un court film d’animation, cette séance propose une démarche pédagogique sur le Point de passage et d’ouverture « Marie Curie dans la guerre » en élargissant le sujet par un examen de la figure « Marie Curie » comme femme d’exception élevée au rang de mythe. Grâce aux informations contenues dans le film, les élèves analysent point par point l’image de Marie Curie. L’objectif final est de dresser un bilan argumenté, celle d’une femme exceptionnelle tout à la fois femme scientifique la plus connue au monde, célèbre de son vivant et engagée, une femme modèle jusqu’à l’excès ?
« Marie Curie dans la guerre » appartient à la collection Points de Passage et d’ouverture, une série de films d’animation destinés aux enseignants d’Histoire-Géographie, en lien avec l’industrie.
Découverte
- 10 min -
- Modalité mixte - Rechercher
Activité de l’élève
L’activité peut se dérouler en autonomie, en groupes ou en classe inversée. Les élèves doivent visionner le film afin de retrouver toutes les occurrences évoquant un aspect de la personnalité et de la carrière de Marie Curie.Consigne
Visionnez le film « Marie Curie dans la guerre », puis relevez les éléments qui permettent de caractériser la vie et la carrière de Marie Curie.
Marie Curie est une grande scientifique française d’origine polonaise. Elle obtient par deux fois le prix Nobel. Durant la Première Guerre mondiale, elle s’engage pour soutenir l’effort de guerre. Elle propose de réaliser au plus près des combats des radiographie des blessés afin de pouvoir les soigner le plus rapidement possible. Malgré un commandement militaire d’abord réticent, elle crée une flotte de voitures sillonnant le front avec des appareils de radiologie. C’est un succès même si le procédé n’est pas sans risque pour les infirmières et manipulateurs. Un peu à l’image de l...Fichiers à télécharger
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Rôle de l’enseignant
L’enseignant présente Marie Curie par une courte biographie et surtout le contexte de la vie scientifique et politique de l’époque. En effet, malgré l’hostilité à l’encontre des immigrés et le sexisme de certains, la société et l’université de cette période, fin XIXe - début XXe, étaient alors beaucoup plus ouvertes que durant l’entre-deux-guerres.
Il transmet la consigne aux élèves.
Production attendue
Selon les modalités d’organisation choisies, les élèves restituent leur travail oralement en groupe ou en classe entière.
Ils ont relevé, par exemple sous forme de liste, des aspects de la vie, de la carrière et de la personnalité de Marie Curie :
- étrangère (danger/méritante),
- étudiante brillante (très méritante),
- épouse et mère (assume en plus d’être une scientifique le rôle traditionnel dévolu aux femmes),
- détentrice du prix Nobel (exceptionnel même si le prix n’a que deux ans et que d’autres femmes ont été nominées),
- universitaire (très méritante, première femme à être titulaire d’une chaire à la Sorbonne),
- personnalité célèbre (elle fait une des journaux pour ses succès scientifiques et pour sa vie privée, sa conduite est jugée scandaleuse, aujourd’hui cela renforce le mythe de la femme libre, affranchie),
- scientifique engagée (elle sort de son laboratoire et pratique une médecine de guerre avec sa propre fille),
- femme héroïque mais pas récompensée, directrice d’un institut scientifique (exceptionnel)
- femme française qui comme les autres n’obtient toujours pas le droit de vote à la fin de la guerre.
Ils ont ainsi identifié toutes les caractéristiques concernant Marie Curie évoquées dans le film.
Production
- 35 min -
- Modalité mixte - Produire
Activité de l’élève
Les élèves remplissent un tableau.
Consigne
À partir des éléments de la vie, de la carrière et de la personnalité de Marie Curie que vous avez relevés en visionnant le film d'animation, créez un tableau en trois colonnes. Dans la première colonne, reprenez ces éléments, puis, dans la deuxième colonne, faites correspondre, si vous avez des informations, le jugement historique (celui que l’on porte aujourd’hui) et, dans une troisième colonne, le jugement de l’opinion publique de l’époque.
Rôle de l’enseignant
L’enseignant guide les élèves dans l’analyse critique des informations et dans la qualification des caractéristiques de Marie Curie en utilisant en priorité, mais pas uniquement, les termes suivants : méritante, exceptionnelle, perçue par une partie de l’opinion comme dangereuse, qui inspire la défiance, admirable, etc.
Production attendue
Éléments caractérisant la vie et la carrière de Marie Curie | Jugement historique | Opinion publique à l’époque |
Émigre de Pologne pour étudier en France | Admirable, méritante | Controversé (elle est étrangère) |
Étudiante brillante | Admirable, méritante | |
Épouse et mère | Admirable, méritante | |
Obtient deux prix Nobel | Exceptionnel | Mérite minimisé face à des mœurs jugées scandaleuses |
Professeure à la Sorbonne | Exceptionnel | |
Célèbre de son vivant | Exceptionnel | |
A une liaison avec Paul Langevin | Femme libre | Mœurs scandaleuses critiquées dans la presse Controversé (défiance) |
Engagée dans l’effort de guerre, sur le terrain | Admirable | « Toujours contestée » |
Ne reçoit aucune distinction de reconnaissance du mérite, | Méritante insuffisamment reconnue | |
Directrice de l’Institut du radium | Admirable | |
Poursuit son engagement, comme beaucoup de femmes | Admirable |
Bilan
- 45 min -
- En classe entière - Communiquer
Activité de l’élève
Les élèves dressent un bilan sur la portée de la figure de Marie Curie aujourd’hui en rédigeant un court paragraphe. Ils participent au débat.
Consigne
Rédigez un court paragraphe.
A partir du tableau que vous avez complété, dressez un bilan sur la portée de la figure de Marie Curie aujourd’hui. Rédigez un court paragraphe en vous demandant ce que son caractère exceptionnel peut représenter : modèle absolu contre modèle décourageant ?
Participez au débat en réfléchissant sur la place des femmes scientifiques dans l’histoire de sciences. En connaissez-vous d’autres ? Pourquoi sont-elles peu nombreuses ? méconnues ?
À votre avis que peut provoquer cette absence, cette non-connaissance d’autres femmes scientifiques excepté Marie Curie, sur nos représentations de la place des femmes dans les domaines scientifiques ?
Rôle de l’enseignant
L’enseignant accompagne les élèves dans leur bilan et anime le débat sur l’effet « exceptionnalité » de Marie Curie et, plus généralement, sur la place des femmes dans l’histoire des sciences et dans les carrières scientifiques aujourd’hui.
Il donne des exemples de femmes scientifiques (souvent « invisibilisées », voire spoliées) : Marthe Gautier, Rosalind Franklin, Françoise Barré-Sinoussi, etc.
Il peut prolonger l’exercice en demandant aux élèves de reprendre le tableau et de réfléchir à tous les éléments en imaginant que Marie Curie fut un homme. Aurait-elle émigré ? Aurait-elle été calomniée dans la presse ? etc.
Conseil à l’enseignant
L’enseignant peut s’appuyer sur les travaux d’une historienne américaine, Julie Desjardins, auteure de The Madame Curie Complex: The Hidden History of Women in Science, ouvrage dans lequel elle tend à montrer que la construction du mythe Curie peut aboutir à l’effet inverse de celui escompté, à savoir ne pas stimuler mais décourager par tant d’exceptionnalité.
Production attendue
Sous forme écrite ou orale, seuls ou en groupes, les élèves réalisent un bilan argumenté en s’interrogeant sur ce que signifie l’exceptionnalité conférée à Marie Curie. Représente-elle un modèle ou mythe ?
Arguments favorables pour la thèse « Marie Curie est un modèle stimulant » : elle est méritante, brillante, indépendante, libre, déterminée, etc.
Arguments favorables à la thèse « Marie Curie est un modèle inégalable » : Marie Curie est exceptionnelle. Elle a émigré pour étudier, elle a obtenu deux prix Nobel, elle a mené son engagement scientifique sur le terrain, pour servir ceux qui pouvaient bénéficier directement de ses découvertes. Aujourd’hui, elle est reconnue comme une figure exceptionnelle, elle a d’ailleurs été panthéonisée en France en 1995, ce qui fait que suivre son exemple peut paraître impossible. Elle est la femme scientifique la plus connue en France et certainement au monde.
La vie et la carrière de Marie Curie témoignent aussi de difficultés liées exclusivement au fait d’être une femme à cette époque : elle a émigré pour avoir le droit d’étudier, son premier prix Nobel fut partagé, elle a été dénigrée publiquement pour sa vie privée, elle n’a pas eu de récompense à la hauteur de ses engagements durant la guerre, etc. Ainsi ces obstacles représentent ceux partagés par de nombreuses scientifiques au cours de l’histoire et expliquent le nombre faible de femmes scientifiques.
Marie Curie est exceptionnelle, encore plus par le fait qu’elle était une femme. Aujourd’hui, les obstacles disparaissent grâce aux avancées de l’égalité entre les femmes et les hommes. Mais ils n’ont pas totalement disparu, notamment celui du manque de représentation des femmes dans les carrières scientifiques qui, même si l’accès aux études est ouvert à tous.tes, n’enjoint peut-être pas les femmes à suivre cette voie.
