D’une façon générale les techniques et méthodes de construction classiques sont employées en réparation, mais celles-ci doivent prendre en compte les spécificités des matériaux employés au cours du temps. Les procédés d’élaboration des matériaux métalliques et les techniques d’assemblages ont évolué au fur et à mesure du développement industriel. Il convient donc de procéder à des travaux de réparation en bonne connaissance des propriétés des matériaux, des modes d’assemblages, des règles de dimensionnement utilisées lors de la construction. Plus particulièrement, les matériaux métalliques ont fait l’objet d’évolutions importantes. Ainsi, l’utilisation de la fonte, des fers puddlés, puis des aciers, met en évidence des caractéristiques très différentes, mais l’évolution elle-même des aciers, depuis le début du XXe siècle, montre aussi des caractéristiques et comportements très variables qu’il convient d’intégrer dans tout projet de réparation. L’évolution la plus importante pour les aciers est constituée par l’aptitude à la soudabilité qui est apparue progressivement à partir des années 1930, parallèlement au développement des techniques de soudage et des recherches sur la soudabilité métallurgique des aciers.

Ce guide s’applique à la réparation des ouvrages d’art métalliques à l’exclusion de la partie suspension des ouvrages suspendus et à haubans. Il est élaboré par regroupement de documents existants et intègre différents extraits bibliographiques nécessaires à la compréhension des phénomènes, tels qu’un historique des matériaux métalliques employés, des règlements et normes ou un inventaire des techniques de réparation.