Dès la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789 – qui énonce en son article 10 que « Nul ne doit être inquiété pour ses opinions, même religieuses » – la liberté d’opinion est affirmée comme une liberté fondamentale. Cependant, la loi sanctionne les propos racistes et antisémites, qui constituent des abus de cette liberté. C’est pourquoi la phrase « le racisme n’est pas une opinion mais un délit », souvent reprise dans les médias pour saluer des décisions de justices condamnant des propos racistes, est trompeuse. En France, ce n’est pas l’opinion raciste qui est un délit mais bien son expression. D’où la nécessité de donner aux élèves la possibilité de mieux connaître et comprendre les lois.
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