QCM papier et en ligne : quelle différence ?

Le questionnaire à choix multiple peut être adapté au format numérique sans pénaliser les résultats des élèves, à condition que certaines règles soient respectées, notamment : afficher les questions une par une à l'écran, et permettre aux élèves de naviguer d'une question à l'autre.

Le questionnaire à choix multiple (QCM) est un outil bien connu des enseignants. Il est utilisé dans des exercices d'apprentissage, ou comme outil d'évaluation, dans la plupart des disciplines scolaires. Aujourd'hui, il est devenu relativement facile pour l'enseignant d'adapter ses QCM au format numérique et les mettre en ligne. L'intérêt du QCM en ligne peut être, par exemple, de diminuer le temps de correction des copies. Mais d'autres questions se posent. Le QCM en ligne donne-t-il des résultats équivalents au papier ? Les élèves ont-ils la même chance de réussir aux questions ? Un rapport détaillé sur la question montre que la plupart des QCM actuels peuvent être délivrés en ligne sans aucun effet (négatif ou positif) sur la performance des élèves, à condition que certaines règles de conception soient respectées.

Papier x numérique : quelles différences ?

Pamela Paek, chercheuse à l'Université du Texas, a passé en revue 46 études comparant les résultats obtenus par les élèves avec des tests QCM, papier et numérique. Un tiers des études montrent que le papier donne des résultats soit supérieurs, soit inférieurs, à la version numérique. Par exemple, une étude a trouvé que quand les élèves devaient faire beaucoup de défilement sur écran (scrolling) pour répondre aux questions, le papier était supérieur au numérique. À l'inverse, une autre étude a montré que, dans un test de vitesse de lecture, l'utilisation de la souris numérique permettait d'aller plus vite que le papier-crayon.

Deux tiers des études montrent des résultats équivalents entre le papier et le numérique. Cette tendance serait due principalement au fait que les élèves sont de plus en plus à l'aise avec l'ordinateur, que l'accès au numérique se généralise dans les écoles, et que des outils pour faciliter la navigation dans le questionnaire se mettent en place.

Une différence reste cependant d'actualité. Les QCM comportant de longs passages de texte sont plus difficiles à lire en ligne que sur papier. Par exemple, quand les élèves doivent répondre à des questions (QCM) de compréhension de texte. Selon Pamela Paek, cela serait dû au fait que, sur écran, les élèves ne peuvent pas mettre en place des stratégies de lecture, telles que le soulignement, comme ils le font sur papier. Par ailleurs, ils auraient tendance à se désorienter sur le texte numérique. Cette question reste à éclairer par de nouvelles recherches.

Comment améliorer les QCM en ligne ?

Exemple d'affichage QCM — Exemple d'affichage suivant des recommandations pour la conception des QCM en ligne. Adapté de CAL & Clive at Glasgow www.gla.ac.uk par M. Macedo-Rouet.

Un aspect important de la présentation des questions en ligne est l'affichage sur écran. L'affichage des questions sur une même page (avec défilement vertical) implique généralement une difficulté pour les élèves. Il a été observé que quand les questions sont présentées une par une à l’écran, le résultat est plus efficace.

L'autre point important est la navigation entre les questions. Il vaut mieux donner aux élèves la possibilité de "zapper" des questions et d'y revenir après, que figer les possibilités de navigation. En fait, sur papier, les élèves reviennent parfois sur les questions pour changer une réponse déjà donnée.

Bien sûr, la familiarité des élèves avec les ordinateurs et les QCM en ligne a aussi un effet sur les résultats obtenus. Plus les élèves sont familiarisés avec la technologie, moins il y a de chances qu'ils aient des problèmes pour répondre au QCM en ligne. Des études montrent une capacité des élèves à se familiariser rapidement avec l'ordinateur, mais un minimum de savoir-faire relatif à l’utilisation de l'ordinateur est nécessaire.

Mônica Macedo-Rouet - titulaire d'un doctorat en sciences de l'information et de la communication, ex-secrétaire de rédaction de la revue en ligne ComCiencia

date de publication : 11/02/2008

Recommandations

S'assurer que le QCM en ligne permet aux élèves d'utiliser les mêmes stratégies que le papier.
Disposer les questions "une par une à l’écran", et minimiser le défilement.
Permettre aux élèves de naviguer, et faire des va-et-vient entre les questions (NB: il n'est pas indiqué dans le rapport si les élèves devraient aussi avoir des consignes pour faire attention au temps et ne pas "trop naviguer", mais cela paraît judicieux).
Ne pas utiliser de textes longs dans les QCM.