Pièce (dé)montée : La Tragédie du roi Christophe

Les origines du projet. Écrite en 1963, La Tragédie du roi Christophe a été mise en scène pour la première fois par Jean-Marie Serreau à Salzbourg en août 1964. Après le vif succès de cette première mise en scène, puis une représentation au théâtre de l’Odéon à Paris, et une tournée en Europe, son destin bascula : projet interrompu par la mort d’Antoine Vitez, elle fut créée en 1991 à la Comédie-Française dans une mise en scène inoubliable du cinéaste Idrissa Ouedraogo, puis proposée dans une troisième version par Jacques Nichet lors du festival d’Avignon de 1996. 

Il y a une cohérence profonde dans le projet de Christian Schiaretti de mettre en scène La Tragédie du roi Christophe en 2017 après avoir monté Une saison au Congo en 2013, comme il y en a eu une au sein de l’œuvre théâtrale d’Aimé Césaire. Ce dernier évoque en effet dans un entretien au journal Le Monde en 1967, la suite de son œuvre théâtrale après Une saison au Congo : « Je conçois cette œuvre que je fais actuellement comme un triptyque. C’est un peu le drame des nègres dans le monde moderne. Il y a déjà deux volets du triptyque : Le Roi Christophe est le volet antillais, Une saison au Congo le volet africain et le troisième devrait être, normalement, celui des nègres américains, dont l’éveil est l’événement de ce demi-siècle ». Ce que Césaire accomplira en écrivant Une tempête en 1969, après La Tragédie du roi Christophe en 1963 et Une saison au Congo en 1966. 

En outre, Christian Schiaretti tient ici une parole donnée au collectif burkinabé Béneeré avec lequel il a travaillé sur Une saison au Congo, non seulement pour la création de la pièce en 2013 au TNP, mais aussi à l’occasion de séjours en Afrique qui ont donné lieu à des tournées et à des stages. Or Aimé Césaire est « l’homme du vouloir ensemble » comme le dit Daniel Maximin, « c’est-àdire de l’engagement pour et par le collectif, tout au long de sa longue action politique ». 

Christian Schiaretti, en sympathie profonde avec Aimé Césaire pour qui le verbe était « une arme miraculeuse » retrouve ainsi « l’union éclatante du politique et de la poésie ».