La parole, au cinéma, est arrivée après l'image. Certains y on vu un épanouissement, d'autres en ont fait la mauvaise conscience d'un art qui se rêvait langage universel. Cet ouvrage tente de répondre à la question de savoir comment et pourquoi on parle au cinéma. Evoluant au gré des époques, des genres, des pays et des enjeux esthétiques, le dialogue de cinéma est un lieu d'invention sans cesse renouvelée qui a largement contribué à l'irruption de la modernité dans le cinéma des années 60. L'ouvrage envisage le dialogue sous deux aspects principaux : un texte, inclus dans le scénario du film, mais aussi un élément essentiel de la mise en scène. En quoi influe-t-il sur le rapport à l'espace, au temps, aux personnages ? Raconte-t-il la même histoire que l'image ? Comment les acteurs s'approprient-ils ces mots écrits par d'autres, quelle est leur part d'improvisation ?