Considérons un parc de 38 millions d'automobiles parcourant chacune 13 000 kilomètres par an. On peut estimer la distance totale parcourue en automobile en France à près de 500 milliards de kilomètres. Une voiture électrique consomme environ 16 kilowattheures par 100 kilomètres. On peut ainsi évaluer la consommation d'énergie si la totalité du parc automobile est électrifiée à environ 80 térawattheures.
Cette consommation s'entend de la batterie à la roue.
Les pertes dans le transport de l'énergie électrique et dans la conversion en énergie chimique dans la batterie de la voiture peuvent être estimées à environ 10 % chacune. Cela signifie qu'il faut produire environ 100 térawattheures d'énergie électrique en plus pour électrifier 100 % du parc automobile français.
Si l'on néglige la faible proportion de véhicules électriques en service, cette valeur est à comparer aux plus de 400 térawattheures d'énergie électrique produite en France en 2020.
Le chantier sera plus important s'il faut prévoir que les voitures soient rechargées majoritairement sur les mêmes heures de la journée.
Pour apprécier l'impact sur l'approvisionnement en énergie, il faut regarder la quantité d'énergie primaire nécessaire à la production de cette énergie électrique.
Pour nous faire une idée, on peut utiliser le coefficient de conversion réglementaire du diagnostic de performance énergétique des bâtiments. Pour calculer l'énergie nécessaire à la production de l'énergie électrique, ce coefficient de 2,3 résulte d'une modélisation du mix électrique français. Il intègre le rendement des centrales électriques et les pertes liées à l'acheminent de l'électricité. On obtient ainsi une demande supplémentaire en énergie primaire d'un peu plus de 200 térawattheures.
Dans le même temps, l'électrification du parc automobile permet des économies de carburant.
La consommation de carburant pour les voitures particulières en France représentait 27 millions de mètres cubes en France en 2018, soit environ 250 térawattheures.
Cette approche en ordre de grandeur ne prend en compte que la consommation d'énergie liée à l'utilisation de la voiture.
Il faudrait aussi considérer l'énergie nécessaire pour fabriquer la voiture, pour gérer sa fin de vie, d'autant plus que les voitures électriques pèsent environ 25 % plus lourd que les voitures thermiques.
Pour réduire la consommation d'énergie dans les transports, on envisage plutôt le développement d'une offre multimodale comme alternative à la voiture individuelle. Transports en commun, covoiturage, vélo, marche à pied.
La voiture électrique a sa place dans ce mix, notamment pour les trajets au-delà de dix kilomètres en zone rurale où les transports en commun sont peu développés.