Vidéo « Comment fabrique-t-on l’électricité ? »

© Unisciel/Université Lille 1 – https://kezako.unisciel.fr/

Les centrales gravitaires sont celles mettant à profit la dénivellation entre le réservoir et la centrale. On peut les classer selon leur emplacement géographique.

De lac ou de haute chute

Elles sont surtout présentes dans les sites de haute montagne. Elles sont caractérisées par un débit faible et un dénivelé très fort avec une chute supérieure à 300 m. Le barrage s’oppose à l’écoulement naturel de l’eau pour former un lac de retenue. Ce lac est alimenté par l’eau des torrents, la fonte des neiges et des glaciers. En France, la plus grande hauteur de chute est celle de Portillon en Haute-Garonne (1420 m).

D’éclusée ou de moyenne chute

Elles sont surtout installées en moyenne montagne et dans les régions de bas relief. Elles sont caractérisées par un débit moyen et un dénivelé assez fort avec une chute comprise entre 30 et 300 m.

Au fil de l’eau ou de basse chute

Elles sont implantées sur le cours de grands fleuves ou de grandes rivières. Elles sont caractérisées par un débit très fort et un dénivelé faible avec une chute de moins de 30 m. Dans ce cas, il n’y a pas de retenue d’eau et l’électricité est produite en temps réel.

Source : Connaissances des énergies

L’énergie hydroélectrique est une source d’énergie renouvelable. Un avantage important puisque cela signifie que cette énergie sera disponible tant qu’il y aura de l’eau douce ou salée sur terre.
La production d’énergie grâce au système hydroélectrique est la plus économique. Ce système nécessite un investissement important, en raison de la création des barrages et de l’entretien qu’ils nécessitent mais, ensuite, les précipitations assurent la gratuité et la disponibilité en continue de la matière première.
Évidemment, cette énergie propre ne possède pas que des avantages. La variation des conditions météorologiques, en particulier la possibilité qu’il y ait de longues périodes de sécheresse, la rend très dépendante des agents atmosphériques, qui sont bien sûr imprévisibles. La construction de barrages et de centrales s’accompagne dans la plupart des cas d’un effet indésirable pour l’environnement, de possibles déboisages dans les zones montagneuses, ainsi qu’un dérèglement de l’équilibre de l’écosystème naturel.

Vidéo « Albanie, les barrages de la discorde »

https://www.youtube.com/watch?v=muZt8FPqVnA&ab_channel=FRANCE24
© France 24

Le principe d’une centrale marémotrice s’appuie sur une énergie potentielle : cette source d’énergie utilise le marnage pour produire de l’électricité, en exploitant la différence de hauteur entre deux bassins séparés par un barrage.
La centrale de la Rance en Bretagne a été la première grande centrale marémotrice dans le monde et longtemps la plus puissante avec une capacité installée de 240 MW.
La durée d’exploitation d’une centrale marémotrice peut dépasser 100 ans. Sur un site donné, cette énergie peut en outre fournir une production massive avec une bonne prédictibilité de la fourniture d’énergie électrique, et à un faible coût de production en phase d’exploitation (proche de celui de l’hydraulique en montagne).
Les impacts environnementaux potentiels (en particulier une perturbation de l’écosystème durant la phase de travaux d’une centrale) sont souvent jugés comme rédhibitoires pour généraliser des systèmes marémoteurs sur les côtes à fort marnage. C’est la principale raison pour laquelle peu de projets ont vu le jour depuis des dizaines d’années alors qu’il s’agit d’une technologie mature.

L’énergie houlomotrice désigne la production d’énergie électrique à partir de la houle, c’est-à-dire à partir de vagues successives nées de l’effet du vent à la surface de la mer et parfois propagées sur de très longues distances.
Différents mécanismes permettent de capter et de transformer l’énergie potentielle et cinétique de ces oscillations de la mer : balanciers et flotteurs actionnant des vérins pneumatiques ou hydrauliques, systèmes de compression à eau ou à air reliés à des turbines, etc.
Selon l’industrie européenne des énergies marines, 100 GW de capacités utilisant l’énergie des vagues et des courants marins pourraient être déployés en Europe d’ici 2050. Un potentiel capable de couvrir 10 % des besoins en électricité de notre continent.
Si de nombreuses start-up s’activent de par le monde au développement de projets houlomoteurs et à la mise au point de prototypes, aucun, jusqu’ici, n’a atteint le stade d’une exploitation commerciale, du moins en Europe.