Un dispositif permettant d’accélérer les messages nerveux

Certaines fibres nerveuses, comme les axones des motoneurones, sont enveloppées par une gaine de myéline. Il s’agit d’une succession de petits manchons riches en lipides qui obligent le message nerveux à « sauter », et donc à se déplacer plus vite. Sa vitesse peut alors atteindre 100 mètres par seconde, contre seulement 5 mètres par seconde dans une fibre sans myéline. Cette gaine est fabriquée par des cellules particulières appelées cellules de Schwann pour les motoneurones. Dans le cerveau, il existe aussi des fibres nerveuses myélinisées mais ce sont d’autres cellules nerveuses, les oligodendrocytes, qui sont à l’origine de leur fabrication.